Dá-me olhos para ver, dá-me ouvidos para compreender! Um sentimento que nunca me engane, e uma boca que nunca minta! Dá-me mãos que gostem de dar, e a sabedoria para viver de acordo com isso...

...Lá estavam eles outra vez! Aqueles parasitas inúteis e preguiçosos que viviam ao sabor dos dias e não exerciam nenhum trabalho digno para ganhar o seu próprio sustento!

O senhor Lindemann franziu o nariz com repulsa ao sentir o forte cheiro da vida nas ruas. Apertou, cheio de raiva, a sua discreta gravata às riscas pretas e brancas ainda mais à volta do pescoço, até quase lhe faltar o ar. «Tenho de sair daqui depressa», pensou com desprezo, quando um homem barbudo, de aspeto descuidado e roupas esfarrapadas, agarrou o seu fato caro e, com lágrimas nos olhos vazios, lhe implorou por alguns cêntimos, enquanto agitava uma lata de conserva vazia na mão calejada.

Mas o senhor Lindemann não perdeu tempo com gente que considerava tão indigna. Afinal, já era esperado com urgência no seu local de trabalho, situado no melhor bairro da cidade. O coração batia-lhe até à garganta quando conseguiu chegar mesmo a tempo do início do expediente. O chefe tinha convocado uma reunião, pois havia alegadamente assuntos muito importantes a discutir sobre o futuro da empresa.

O senhor Lindemann estalou a língua de entusiasmo, pois esperava secretamente receber finalmente a tão sonhada promoção a diretor-adjunto. Queria chegar ao topo da administração, porque adorava exercer poder sobre pessoas humildemente subordinadas a si. Além disso, o rendimento extra de uma promoção tão importante também não era nada desprezível. «O dinheiro faz mover o mundo», pensou com vaidade, sentando-se com autoconfiança à mesa das negociações, mesmo em frente ao lugar do chefe, com os olhos a brilhar de ganância. Os restantes lugares eram ocupados por alguns colegas que conhecia apenas de vista. Na verdade, não tinha qualquer interesse neles. Afinal, ali tratava-se DELE. E quem poderia ser mais importante do que ele próprio?

O chefe olhou seriamente para todos antes de iniciar a reunião e apresentar os balanços do último ano. O senhor Lindemann mal podia acreditar no que ouvia. Parecia-lhe estar a viver um pesadelo. Teria percebido bem? Afinal, não se tratava da promoção que tanto esperava, mas sim do seu despedimento? Os ouvidos começaram a zunir-lhe, como se um pesado comboio de mercadorias passasse por dentro deles. Tudo aquilo lhe parecia um sonho mau do qual iria acordar a qualquer instante.

Mais tarde, apenas conseguia recordar fragmentos do resto daquele dia de trabalho. Nem sequer sabia como tinha conseguido regressar a casa. Em parte porque, logo após sair do trabalho, foi ao supermercado comprar várias pequenas garrafas de álcool, algo totalmente contrário ao seu habitual comportamento. Precisava de anestesiar a dor que sentia. Como era inevitável, o álcool fez efeito, enquanto a taxa de álcool no sangue aumentava juntamente com o sentimento de vergonha. Como iria contar toda aquela situação complicada à mulher e ao filho de sete anos?

A esposa recebeu o despedimento por motivos económicos melhor do que ele esperava. Apenas não ficou nada satisfeita com o cheiro a álcool que ele trazia. Nos meses seguintes, o senhor Lindemann fez tudo o que estava ao seu alcance para encontrar um emprego equivalente. Infelizmente, todos os seus esforços foram em vão. Para esquecer os fracassos, recorria cada vez mais à bebida. O álcool anestesiava temporariamente os seus sentidos e a dor da alma, apenas para o lançar depois ainda mais profundamente num poço negro do qual parecia não existir saída. A esposa acabou por perder a esperança e via o casamento seriamente ameaçado pelo crescente consumo de álcool do marido. Também o filho, Timo, se afastava cada vez mais do pai, com medo da sua profunda insatisfação e dos frequentes acessos de raiva. Até que a senhora Lindemann tomou a difícil decisão de pedir o divórcio. Preocupava-se demasiado com o bem-estar do filho para continuar a suportar, nem que fosse por mais um dia, o estado desesperado do marido.

E assim aconteceu o inevitável. A senhora Lindemann obteve em tribunal a guarda exclusiva de Timo, enquanto o senhor Lindemann abandonava a casa da família, cambaleando e levando apenas uma pequena mala com todos os seus pertences. Agora tinha realmente perdido tudo. Primeiro o emprego bem remunerado, depois a esposa bondosa, cuja resistência também tinha limites numa situação tão difícil. E, por fim, o filho amado, de quem sempre se orgulhara como pai. Sem falar da casa que tinham construído juntos. Restava-lhe apenas a garrafa que segurava na mão, da qual bebeu um longo gole.

Vestindo as velhas calças de fato de treino, já cheias de buracos devido à miserável vida nas ruas, vagueava pela estação ferroviária de ombros caídos e corpo enfraquecido pela fome, pedindo algumas moedas aos viajantes para comprar o álcool de que tanto necessitava. Já quase um ano tinha passado desde o divórcio, e o seu estado físico e psicológico piorava a cada dia. Era apenas uma sombra do homem que fora. Acostumara-se aos olhares de desprezo dos transeuntes e às palavras humilhantes das pessoas, que o tinham tornado emocionalmente insensível. Para esquecer a fome, bebia ainda mais aguardente, como aconteceu naquela noite gelada de inverno.

A previsão meteorológica anunciava uma forte geada noturna e o termómetro marcava dezoito graus negativos. Enquanto a maioria dos habitantes da cidade desfrutava do conforto das suas casas, o senhor Lindemann bebeu mais um longo gole da garrafa antes de se deitar para dormir no exterior da estação. Debaixo de si tinha apenas um velho cartão como colchão improvisado e, como cobertor, uma velha casaca de inverno oferecida dias antes por uma alma caridosa. Mas o frio intenso, aliado ao calor enganador do álcool, cobrou o seu preço nessa noite. As funções vitais do seu corpo começaram a falhar.

Felizmente, à mesma hora, um técnico de apoio social de rua fazia a sua ronda habitual para verificar como estavam os sem-abrigo naquela noite gelada. O assistente social percebeu imediatamente que o homem deitado no chão corria perigo de vida e chamou os serviços de emergência.

O senhor Lindemann encontrava-se em coma profundo e lutava desesperadamente pela sua triste vida. Enquanto os paramédicos tentavam estabilizá-lo, ele saiu do seu corpo debilitado. Agora conseguia observar toda a cena do alto, como se estivesse a sobrevoá-la. Sentiu uma profunda compaixão pelo homem abandonado que jazia no chão. Só algum tempo depois percebeu que aquele homem era ele próprio.

Nesse momento, a sua atenção foi atraída por uma luz quente e pulsante que irradiava uma presença masculina até então desconhecida e que parecia aproximar-se cada vez mais rapidamente desde um dos cantos da estação. Ficou profundamente tocado pelo amor imenso que emanava daquela luz. Então a perspetiva mudou e, como num enorme ecrã, toda a sua vida passou diante dos seus olhos em sentido inverso, em apenas frações de segundo. Desde o estado miserável em que o seu corpo se encontrava até ao momento do seu nascimento, quarenta e dois anos antes. Cada uma das suas ações, boas ou más, bem como as suas consequências para os outros, foi-lhe mostrada naquele filme da sua vida. Sentiu uma vergonha profunda diante daquela luz tão viva por ter sido um ser humano tão superficial.

Humildemente, baixou a cabeça e disse: «Ó Senhor, por favor, toma-me pela mão e deixa-me seguir contigo para finalmente deixar para trás esta existência tão triste na Terra.» Uma voz masculina, suave mas firme, respondeu-lhe: «Oh não, meu querido. A tua verdadeira vida está apenas a começar. Lembra-te de que tudo aquilo que envias para o mundo acabará por regressar a ti. Olha para todos os seres vivos com olhos cheios de amor e escuta atentamente o teu próximo. Escuta profundamente o teu coração quando ele te fala, porque ele fala contigo a cada segundo da tua vida terrena. Nunca permitas que ele se cale, pois fala a linguagem do amor. Nunca sejas arrogante nem olhes para os outros de cima. A queda de grandes alturas pode ser muito dolorosa. Recorda as tuas raízes e tem sempre consciência do teu verdadeiro valor, independentemente do teu estatuto ou do teu rendimento. O meu amor por ti e por todos os seres vivos é omnipresente e incondicional. Agora tenho de partir, mas acredito que aprendeste a tua lição e saberás aproveitar bem esta segunda oportunidade. Voltaremos a encontrar-nos um dia, num futuro distante.»

Nesse instante, um forte sobressalto percorreu o corpo do senhor Lindemann e ele despertou na unidade de cuidados intensivos do hospital. Estava ligado a inúmeros aparelhos que apitavam incessantemente. A enfermeira de serviço correu imediatamente para junto dele, pois já tinha praticamente perdido a esperança. Ainda muito fraco e cheio de dores, o senhor Lindemann olhou para ela com profunda gratidão. Uma lágrima escorreu-lhe pela face ao ver o cuidado altruísta com que ela zelava pelo seu bem-estar. Algo dentro dele dizia-lhe que iria conseguir. Tinha recuperado a sua vida. Grato e sereno, suspirou profundamente, afundou-se na almofada e voltou a adormecer enquanto o corpo aproveitava aquele descanso tão necessário para recuperar.

Após alguns dias nos cuidados intensivos, pôde ser transferido para uma enfermaria normal. A sua recuperação rápida e quase milagrosa espalhou-se rapidamente por todo o hospital. Depois da alta, submeteu-se voluntariamente a um programa de desintoxicação para vencer definitivamente o demónio do álcool. Graças à sua enorme força de vontade, o tratamento foi um sucesso. Voltou a erguer-se, confiante e mentalmente fortalecido. Com muito amor de pai, reconquistou honestamente, passo a passo, a guarda do filho e recuperou também o amor e o respeito da esposa, que, olhando para trás, afinal nunca tinha perdido verdadeiramente.

Mais tarde, o senhor Lindemann tornou-se assistente social para ajudar precisamente pessoas tão infelizes como ele próprio tinha sido no passado. Finalmente alcançara tudo aquilo com que sempre sonhara. E, a partir desse dia, os seus sentidos nunca mais o voltaram a abandonar.